Commandes publiques, initiatives privées, regards d’auteurs : depuis 1851, les missions photographiques en France construisent une mémoire visuelle du territoire. Cet article retrace leur évolution, de la Mission héliographique à la Grande commande post-Covid, en passant par la DATAR, les collectifs indépendants et les projets alternatifs. Un panorama dense, richement illustré et contextualisé, qui éclaire la place singulière de la photographie dans la représentation du pays.